Mit der Dokumentation „Faszination Kautschuk“ planen wir den ersten, in dieser Art umfassenden Film über die Geschichte des Werkstoffs Kautschuk zu produzieren. Kautschuk ist so alltäglich, so unauffällig, dass man ihn gerne übersieht. Doch es lohnt sich, etwas genauer hinzuschauen, denn ohne diesen Werkstoff wäre unser heutiges Leben schlichtweg undenkbar. Kautschuk hat in der politischen, technischen und ökologischen Geschichte eine zwar verborgene, aber bedeutende Rolle gespielt. Es ist die spannende Geschichte großer Erfindungen, aber auch eine Geschichte von Ausbeutung, Unterdrückung und sogar Krieg.

In Episoden erzählen wir u.a. von einem Ballspiel der indigenen Völker Süd- und Mittelamerikas, vom abenteuerlichen Weg des Kautschuks nach Europa, den bahnbrechenden Erfindungen des Amerikaners Charles Goodyear und des deutschen Chemikers Fritz Hofmann. Sie legten den Grundstein für all die Gummiprodukte, wie wir sie heute kennen. Es wird beleuchtet, welche Rolle Kautschuk in den beiden Weltkriegen spielte und welche Entwicklungen den Kautschuk zu dem Werkstoff gemacht haben, der die technische Revolution erst ermöglicht hat.

An Hand von Anwendungsbeispielen zeigen wir, welche Antworten Forscher auf immer höhere Anforderungen an den Werkstoff gefunden haben. Mit dem Ausblick auf die Möglichkeiten, synthetischen Kautschuk auf Basis nachwachsenden Rohstoffe herzustellen, sowie Naturkautschuk auf Basis von Löwenzahn in unseren Breiten zu gewinnen, schließt sich der Bogen.